Глава 14. На Франкенхаус надвигается тьма. Часть 2.
Тао с помощью всевозможных чистящих средств и приспособления наводил порядок вокруг бассейна, где все было затоплено из-за недавней катастрофы… А ведь это был настоящий катаклизм: огромные искусственные волны, заставившие воду в бассейне перехлестнуться через бортики и захватить разложенные на них вещи, залили все помещение. И надо сказать, что волны были очень мощными.
И если бы проблема была только в насквозь промокшей одежде… Нет, тут и там валялись сметенные и разломанные волнами шезлонги и пляжные зонтики, а также элементы великолепного деревянного декора, прежде украшавшего бассейн.
– Первым делом прибери здесь… Бассейн должен сиять чистотой и порядком, – процедил сквозь зубы Франкенштейн, в задумчивости осматривающий учиненный хаос.
– Есть! – энергично ответил виновник происшествия и с двойным усердием поспешил продолжить работу.
В поле зрения Франкенштейна попали стоящие поодаль без дела и, как ему показалось, бессмысленно таращащиеся М-21 и Такео.
– А вам, я погляжу, нечем заняться?
Услышав его слова, друзья молниеносно подхватили швабры и шетки и рванули к ближайшему месту, которое нуждалось в уборке. Но не только эти трое принимали участие в устранении непорядка.
– Хм… – даже Регис с важным видом подбирал разбросанные повсюду вещи.
А Сейра, используя переносную уличную печь, готовила горячие закуски и чай. Выглядела она спокойной и умиротворенной, однако действовала быстро и сноровисто.
И вдруг…
– Ахахахахахаха!!! А как иначе?! Я атакую!
– Ай! Что за дела?!
– Хахахаха! Бежать бесполезно! Вы все в радиусе моего поражения!
– Кхяя! Прекрати!
– Шинву, гад!
Шинву, Икхан, Юна и Суйи, собравшиеся вместе в одной стороне помещения, тоже держали в руках уборочный инвентарь. И Шинву поливал своих друзей из огромной лужи, а те пытались убежать от летящих в них брызг. Однако Шинву настигал их и раз за разом окатывал водой. Струи взбивали моющее средство, и в воздухе повсюду кружили мыльные пузыри.
Щенок, до сих пор одетый в персональное оборудование для плавания, пребывал в отличном настроении и ни на шаг не отставал от детей.
Конечно, изначально школьники действительно намеревались помочь с уборкой. Но так уж получилось – их желание вскоре переросло в шумное баловство. В результате, благодаря их «помощи», беспорядок только усиливался.
– Хаааа~, – глядя на детей, тяжело вздохнул Франкенштейн.
– ……
Райзел сидел на стуле и внимательно наблюдал, как дети, смеясь и галдя, развязали войну с помощью швабр и тряпок.
– Хааа~, – вздохи Франкенштейна, похожие на стоны, наполняли пространство.
Райзел перевел взгляд от веселящихся детей на бледного и продолжающего тяжело вздыхать Франкенштейна, затем опустил глаза на бумаги, которые лежали у него на коленях, и поднес к губам чашку.
Дзынь-дзынь – раздался тонкий и чистый звук. Это Сейра, завершив готовку, позвонила в маленький колокольчик.
– Еда готова.
На ее призыв все из разных концов помещения потянулись в одну точку.
Школьники помыли руки и подходили с радостными восклицаниями:
– Ваааа!
– Давайте скорее есть! Еда!
– Помираю с голоду.
М-21, Такео и Тао приостановили уборку и тоже направились к столу, вокруг которого уже образовалась толпа и где теперь сошлись шум и возня, царившие прежде во всех углах.
Дети, увидев огромное количество аппетитно выглядевших блюд, пришли в полный восторг:
– Вау! Сколько здесь всего!
– Столько всяких вкусностей, что даже если мы навалимся все вместе, нам придется постараться, чтобы их съесть…
– И все они приготовлены Сейрой!
– А это – гарантия отменного вкуса. Cейра так готовит, что пальчики оближешь.
Слушая комплименты, Сейра выглядела, как обычно, отрешенной. Она молча потянулась за едой, однако на ее щеках проступил легкий румянец.
Тяв-тяв! Щенок крутил головой во все стороны, рассчитывая, что ему тоже что-то перепадет. Его блестящие глаза замирали на каждом из собравшихся, с надеждой всматриваясь в выражение людских лиц.
– Ко мне, – раздался голос, и щенок моментально повернулся в сторону позвавшего его человека.
М-21 холодно посмотрел на щенка и произнес:
– Ждать.
Шмяк. Щенок тут же уселся на пол. Тогда М-21 наклонился и снял с него оборудование для плавания, после чего положил в одну из пиалок немного еды и поставил ее перед щенком.
– Теперь ешь.
Тяв! Щенок, который до этого терпеливо сидел и ждал, тут же вскочил, быстро кинулся к импровизированной миске и принялся есть.
Хрум-хрум – он грыз корма еще не выросшими маленькими зубками.
– И все-таки щенок как-то нереально слушается аджосси, – с набитым ртом промычал Шинву.
Дети одновременно посмотрели на стоящего возле щенка М-21.
– Точно. Он еще маленький, а уже так хорошо понимает человеческую речь.
– Он кажется невероятно умным. Складывается впечатление, что он дословно понимает все сказанное аджосси.
– Ага-ага.
М-21 задумался.
– Хммм…
Ему и раньше казалось, что щенок понимает каждое его слово, а теперь и окружающие тоже обратили на это внимание. Но ведь щенок не понимал, что говорили ему остальные обитатели дома. Когда кто-то другой обращался к нему, щенок реагировал так, как и положено щенкам, и за все эти дни никто не заметил в его поведении ничего необычного. В то время как на слова М-21 он сразу отзывался особенным образом. Вот и выходило, что щенок чувствовал истинную природу М-21, поэтому между ними установилась некоторая связь.
Суйи, которая прежде была свидетельницей того, как щенок реагирует на М-21, сказала:
– Когда я первый раз увидела, как щенок слушается аджосси, то тоже была поражена. Он делает все, что ему говорят.
Дети заинтересовались ее словами.
– Вот прямо все, что ни сказано? – озадаченно спросила Юна.
Суйи ненадолго задумалась и ответила:
– Это невозможно описать. Он делает все, что ни попросишь.
– Что, правда?
Взгляды школьников вновь сосредоточились на М-21, на этот раз вызывая у него тягостное чувство – все явно жаждали зрелища.
– Пфф… – едва слышно усмехнулся поглощающий еду Тао.
– Хммм… – М-21 посмотрел на приятеля с неодобрением, а затем, поддаваясь молчаливому давлению детей, искоса глянул на щенка, убедился, что тот уже съел весь корм и теперь обнюхивал пустую миску, а затем с равнодушным лицом произнес:
– Эй.
Тяв. Щенок поднял нос от миски, повернулся к М-21, уставился на него и завилял хвостом.
– Оооо… – раздался дружный изумленный выдох.
М-21 только окликнул щенка, а тот уже полностью сосредоточился на нем.
– Сядь.
Плюх.
– Встань.
Шух.
– Ваа… Поразительно… Это действительно удивляет… – дети зашумели и засмеялись, наблюдая за действиями щенка.
Ведь М-21 стоял с безучастным выражением лица и без единого жеста подавал голосовые команды. Поэтому то, как щенок выполнял их, не могло не казаться чудом.
– Погодите восторгаться, вы еще не видели по-настоящему необычных вещей, – покачав головой, сказала Суйи.
– А?
Теперь вопрошающие взоры друзей обратились к Суйи, и девушка с миной знатока-старожила указала рукой на щенка.
– Дай левую переднюю лапу, – произнес М-21.
Шух.
Щенок поднял нужную лапку.
– Правую переднюю.
Шух.
– Левую заднюю.
Шух.
– Правую заднюю.
Шух.
– Перевернись налево.
Шух.
Щенок лег и перекатился на левый бок.
– Теперь направо.
Шух.
– Помаши хвостом.
Вух-вух.
– Опусти хвост.
Шух.
На несколько секунд дети замерли с открытыми ртами. Шинву остолбенел с тарелкой в руке, забыв даже про еду. И, как будто лишившись дара речи, только указывал пальцем на щенка, который напоминал солдата, четко выполняющего приказы своего командира. А затем все заговорили наперебой, не в силах скрыть возбуждение:
– Ваууу… Потрясно.
– Как он это делает?
– Удивлены? Я, когда первый раз увидела, тоже была поражена, – улыбнулась Суйи.
– Удивлены! Не то слово! Как вы его этому научили?
Все еще галдя, дети вернулись к еде. А щенок по-прежнему сидел и не сводил с М-21 внимательного взгляда. М-21 сверху вниз молча поглядел на него, и некоторое время они смотрели друг другу прямо в глаза, а потом М-21 присел и погладил щенка по голове:
– Молодец.
От похвалы щенок вскочил и радостно завилял хвостом. Даже М-21, когда гладил щенка, утратил свой обычный холодный и неприступный вид и стал выглядеть как-то мягче.
– …… – Юна украдкой наблюдала за М-21. А когда он выпрямился, поспешно отвернулась. Она бросила на него еще несколько незаметных взглядов, и на ее губах заиграла таинственная улыбка. А затем девушка присоединилась к остальным.
За столом школьники оживленно разговаривали. Они приходили в этот дом почти каждый день, но сегодня вели себя даже более раскованно, чем обычно, и громче болтали. Тао тоже не отставал от детей и участвовал в каждом разговоре, от чего шума становилось еще больше.
Такео слушал их болтовню и улыбался, М-21 жевал с непроницаемым лицом. Регис вкушал пищу и тяжело вздыхал. Сейра подкладывала в быстро пустеющие тарелки новые порции. Райзел, словно находясь где-то в другом месте, молчаливо ел. Франкенштейн, до сих пор пребывающий в угрюмом настроении, из вежливости с трудом заставил себя проглотить несколько кусочков.
Это был самая странная, незапланированная и шумная трапеза в бассейне, который, как казалось со стороны, пострадал от стихийного бедствия.
В конце концов дети наелись до отвала и при всем желании не смогли бы впихнуть в себя ни крошки. Они откинулись на спинки стульев. Перед каждым стояло несколько пустых тарелок.
– Фууух… Отлично поели.
– Больше не лезет.
– И в меня тоже…
– Кажется, Суйи-ян и Юна-ян съели немало. Даже больше, чем я, – улыбаясь, сказал Тао.
Девушки моментально покраснели. Нельзя было отрицать, что они съели намного больше, чем планировали. Особенно Суйи, которая следила за своей фигурой и внимательно относилась к рациону.
М-21 и Такео поднялись со своих мест и направились к раковине. С видом профессионалов они надели прорезиненные фартуки и перчатки и молча и деловито принялись мыть посуду. Сейра и Регис относили в мойку пустые тарелки.
В это время раздались громкие звуки:
Дзиииин.
Пик.
Лампы в бассейне разом погасли, и помещение погрузилось во тьму.
– А?
– Что это? Что случилось? – растерянно спрашивали дети.
Тао поскреб макушку и деланно засмеялся:
– Хахаха… Похоже, из-за недавнего цунами произошла перегрузка электросетей, поэтому сработала система предохранителей. Было истрачено намного больше электричества, чем может выдержать сеть.
Он произносил монолог, словно обращаясь к самому себе, однако даже в потемках он чувствовал, как Франкенштейн буравит его взглядом. И внутри у него холодело.
– Хахахаха… Но нет причин для волнения. Через тридцать минут произойдет перезагрузка, и все восстановится.
К счастью, из-за отсутствия света дети не могли видеть, как крупные капли пота стекают по лицу Тао.
Школьники услышали, что ничего из ряда вон выходящего не произошло, поэтому спокойно стали озираться по сторонам. В кромешной тьме разглядеть многого не удавалось, но окутанный мглой бассейн смотрелся довольно жутковато.
– Ваа… Какая зловещая аура. Как будто в фильме ужасов. Это так интересно, – воодушевленно произнес Шинву.
– И правда, немного пугает, – согласился Икхан.
Потом Шинву посмотрел на Тао и попросил:
– Тао-хён, может быть, расскажете страшную историю?
Тао наклонил голову.
– Страшную историю?
– Да. Что-нибудь жуткое. Время и место как раз подходящие.
– Точно-точно. Это будет действительно весело. Оппа, пожалуйста, – присоединились к просьбам парней Юна и Суйи.
Тао дотронулся до подбородка и на некоторое время задумался.
– Страшную историю… Хмм…
Услышав в его голосе страдальческие нотки, Икхан решил прийти на помощь:
– Хён, в прошлом вы много путешествовали. Наверняка с вами приключалось что-то ужасное.
– А! – Тао среагировал настолько бурно, словно вспомнил что-то занимательное, и лица детей просветлели.
– Это случилось пять лет назад… – начал рассказывать Тао.
– Пять лет назад? Ты хочешь рассказать о том случае? – перебил его Такео.
– Угу.
Такео тоже припомнил ту давнюю историю и кивнул.
– Тот случай и меня поражает.
А школьники, услышав слова Такео, догадались, что история, которую им собирался поведать Тао, была невыдуманной. Это было то, что действительно приключилось с ним. Шинву от избытка чувств прикусил себе руку, отчего друзья наградили его недовольными взглядами. Наконец дети сосредоточились и в напряжении приготовились слушать рассказ Тао.
– Это произошло безлунной ночью в одной горной местности. Так сложилось, что я остался совсем один, оторванный от своих коллег. В это время был сезон дождей, так что с неба лило как из ведра. Меня плотной стеной окружал дремучий лес, и было даже темнее, чем сейчас здесь.
Дети, внимающие Тао с открытыми ртами, наглядно представили его одного, в глубине леса, под проливным дождем где-то в горах.
– Крупные капли дождя бились о ветки деревьев и падали на землю с таким шумом, что я даже не слышал звук своих шагов. Если бы кто-то захотел приблизиться ко мне, я не имел бы никакой возможности это услышать.
Глыть.
Дети проглотили сухой комок в горле. Их воображение рисовало картину настолько ярко, словно они сами оказались в этом лесу. Они по-настоящему боялись.
– Двигаясь в непроглядной тьме, я ощутил что-то странное.
– С-странное? – дрогнувшим голосом переспросила Юна.
Тао кивнул.
– Угу. Должно было произойти что-то зловещее…
–……
На лицах слушателей отразился ужас. Они представляли, что чувствовал Тао, оказавшийся в такой обстановке…
– Я попытался побыстрее покинуть то место. К счастью, в окрестностях я обнаружил небольшую пещеру.
– Как правило, в такие пещеры лучше не заходить… – в растерянности сказал Икхан.
Тао проигнорировал его слова, так как был весь в своих воспоминаниях. Его речь стала торопливой.
– Я устроился в одном из закутков пещеры и начал с максимальной скоростью вынимать из сумки оборудование, которое у меня было с собой. И в то мгновение, когда я нажал кнопку питания моего специального ноутбука, Ультра 5…
– ???
– … он не включился! Мое дурное предчувствие сбылось. Ни непромокаемая сумка, ни специальный водонепроницаемый чехол не помогли. В результате мой Ультра 5 отсырел… Проклятье… Я так испугался… Той ночью я… от мыслей, что мой электронный друг… возможно покинул меня на всегда… я испытал такой страх, что не знаю, буду ли когда-то бояться больше.
Тао, словно опять провалившись в ужасы той ночи, обнял себя за плечи и, наклонившись вперед, прижал голову к коленям.
– ……
Какое-то время ребята просто молчали. В сложившейся ситуации найти подходящие слова было нелегко. Такео, который тихо и внимательно слушал историю, произнес.
– Я тоже это помню. Тао тогда примчался к нам настолько испуганным…
– ……
– Однажды, когда я был в отдаленном уголке мира, я лишился своего оружия и также пришел в отчаяние, думая, что никогда больше не увижу свою любимую детку. Такео тоже вспомнил минувшие события, и на его лице отразилась мука.
– ……
Снайпер был абсолютно искренним, когда объяснял, что ощущал Тао, да и он сам. И компания школьников совершенно не знала, что теперь делать, настолько несчастный вид был у рассказчиков, которые прикрыли глаза и опустили головы.
Первой нашлась Юна.
– А-аджоссии, а у вас не было в последнее время каких-то страшных приключений? – смущенно улыбаясь, спросила она у М-21.
– Страшных приключений в последнее время? – задумчиво переспросил М-21.
Он ненадолго замолчал, словно окунулся в свои мысли, а потом покосился на Райзела и Франкенштейна.
Райзел сидел, положив ногу на ногу и тихо пил чай. Франкенштейн по-прежнему сквозь тьму осматривал бардак и не переставал вздыхать.
– Хммм… – М-21 загадочно хмыкнул, вспоминая первую встречу с ними. Ведь если подумать, то к самому пугающему событию последнего времени как раз можно было отнести встречу с этими двумя.
Пии… – раздался механический звук, и в бассейне зажглись лампы.
От внезапного яркого света дети зажмурились.
– Дали электричество!
Тао встал, намереваясь уходить, и обратился к Такео и М-21:
– Помогите мне немножко. Все равно надо посмотреть, в каком состоянии генератор.
– Конечно.
Такео и М-21 надели резиновые перчатки и пошли за Тао.
– Кажется, у нас есть более неотложные дела, чем забота о генераторе … – сказал М-21, и Тао виновато улыбнулся.
Дети тоже поднялись со своих мест:
– Мы пошли по своим комнатам.
– Угу.
– Может, пойдем к Сейре, поболтаем. Как тебе такая идея? – предложила подруге Суйи.
– Да, конечно, – закивала Юна, поддерживая ее.
Однако Шинву и Икхан скорчили недовольные лица.
– Чего это? Только девчонки?
– А для вас вход закрыт. У нас будут специальные девчоночьи разговоры, – отрезала Суйи.
– Точно. Нельзя заходить в комнату к девушке, когда заблагорассудится, – Юна вновь поддержала Суйи.
Шинву начал кипятиться.
– Тогда у нас будет закрытая мужская вечеринка! Регис, собираемся в твоей комнате!
Региса передернуло.
– А чего это сразу в моей?
– Регис, ты зачем сейчас задаешь этот вопрос? Ты что, не слышал, о чем мы тут говорили? – досадуя на его несообразительность, зашипел Шинву, и Региса перекосило еще больше.
– Я все равно не понимаю, почему именно в моей комнате.
– Идем быстрее!
– Рай, ты тоже поспеши! – совершенно не обращая внимания на возмущение Региса, прокричал Шинву и направился к выходу.
За ним поспешил Икхан.
– Хм…
Регис посмотрел им вслед, пожал плечами и тоже побрел к выходу.
Когда громко пререкающиеся дети ушли, в бассейне воцарилась тишина. Только и было слышно, как работает генератор.
– Хьююю…
У Франкенштейна снова вырвался вздох.
– Довели до умопомрачения… – себе под нос пробурчал он.
– Все это… совсем не плохо, – произнес Райзел, который так и не поднялся со стула, и неторопливо поднес чашку к губам.
– ……
Франкенштейн, глядя на Мастера, вспомнил далекое прошлое, когда тот жил в одиночестве. Огромный замок, и в нем он проводил дни и ночи долгие годы совсем один…
Франкенштейн не сводил с Мастера глаз, лицо его смягчилось, и губы тронула ласковая улыбка:
– Верно.